Nuevo informe advierte sobre los 'peligros' de las tuberías de PVC para agua potable

Norberto Gorrión | 20 de abril de 2023

Un informe publicado no por casualidad justo antes del Día de la Tierra (22 de abril) advierte nuevamente sobre los posibles problemas de seguridad que giran en torno al uso de tuberías de PVC para agua potable. Lo digo de nuevo porque "Los peligros de las tuberías de plástico de PVC", publicado conjuntamente por Beyond Plastics, Environmental Health Sciences y Plastic Pollution Coalition, no revela ningún hallazgo nuevo sobre las posibles consecuencias para la salud de las tuberías de PVC. Más bien, el autor revisó la literatura publicada y colocó esas preocupaciones en el contexto de $15 mil millones en dinero federal que se ha asignado a los municipios para reemplazar las líneas de servicio de plomo tóxico.

"Si bien apoyo firmemente el reemplazo de las líneas de servicio de plomo, necesitamos saber que el material de la tubería de reemplazo es seguro, y definitivamente no hay suficiente evidencia científica para sugerir que el PVC lo sea", dijo Judith Enck, presidenta de Beyond Plastics y ex representante regional de la EPA. administrador bajo la administración Obama en un comunicado de prensa distribuido por Beyond Plastics.

El informe señaló que los $15 mil millones proporcionados por el gobierno federal no ofrecen “orientación sobre qué materiales de tuberías deben usarse para evitar que las casas cambien un material problemático por otro”. También citó el reciente descarrilamiento de un tren y el derrame químico en Palestina Oriental, Ohio, como un “vívido ejemplo” de la amenaza que el cloruro de vinilo representa para los estadounidenses. El material es un “ingrediente esencial” del PVC, señaló Beyond Plastics.

El informe afirma que algunos aditivos químicos del PVC “se sabe que son tóxicos para los humanos. . . muchos de los cuales aún no han sido probados para determinar su seguridad”. También afirma que estos químicos pueden filtrarse al agua potable. En una conferencia de prensa organizada por Beyond Plastics, la Dra. Shanna Swan, profesora de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, dijo que “la exposición al PVC y los químicos tóxicos que contiene (ftalatos, BPA y otros) pone a las comunidades expuestas en riesgo de sufrir daños”. una variedad de efectos sobre la salud conocidos y sospechados”.

Verificación de hechos: el PVC generalmente no contiene BPA (se encuentra en algunos policarbonatos) y los ftalatos y otros aditivos generalmente se usan para hacer que el PVC sea flexible. Los tubos de PVC, por supuesto, son rígidos.

Si bien la exposición al cloruro de vinilo se asocia con un mayor riesgo de algunas formas de cáncer, el Instituto Nacional del Cáncer señala en su sitio web que el PVC en sí no es un carcinógeno conocido ni sospechado.

El informe enfatiza que el cobre reciclado o el acero inoxidable son alternativas preferibles al PVC, y dice que los materiales son “un poco más caros”, lo cual es quedarse corto. Las tuberías de agua y alcantarillado de PVC tienen el coste total de propiedad más bajo en comparación con los sistemas que no son de plástico y tienen una vida útil prevista de 100 años o más en instalaciones subterráneas, según la asociación industrial europea PVC 4 Pipes. También muestran una tasa de fallas en las tuberías de agua mucho menor que todos los demás materiales y las tuberías de PVC se pueden reciclar varias veces.

Nada de esto importaría si las tuberías de PVC fueran un “peligro”, como afirma el informe. Pero en casi todos los casos, los riesgos potenciales para la salud han sido tremendamente exagerados o refutados. Cuando Enck dice que “definitivamente no hay suficiente evidencia científica para sugerir que el PVC sea [seguro]”, está cambiando sutilmente la carga de la prueba. Esto huele al principio de precaución, que reconfigura el proceso científico y supone que algo podría ser perjudicial hasta que se demuestre lo contrario.

Obviamente, podemos debatir esa cuestión sin cesar, lo que sin duda está bien para Beyond Plastics y su cohorte.

Más información sobre formatos de texto

Las preocupaciones ambientales sobre los plásticos son válidas, pero los políticos y las corporaciones a menudo intimidan a los activistas sin considerar que pueden ser una opción sustentable en muchas aplicaciones. Estamos siguiendo la lucha de la industria para garantizar que prevalezca el sentido común.