En profundidad: molduras y tableros embellecedores

Las líneas se han trazado a medida que los fabricantes de molduras compuestas de PVC, poliuretano y cenizas volantes buscan recortar la gigantesca participación de mercado de la madera durante los próximos cuatro años.

Si es un distribuidor profesional que ofrece productos de molduras y molduras a constructores y remodeladores, no hay duda de que la madera ha sido buena. La amplia disponibilidad de tablas de pino en el este y de abeto canadiense y cedro rojo occidental en el oeste, junto con cadenas de suministro bien establecidas, ayudan a mantener los costos constantemente bajos, mientras que a los contratistas les encanta la trabajabilidad de la madera y los propietarios continúan adoptando su calidez y estética visual.

Al menos durante los próximos cuatro años, la demanda de molduras y adornos de madera seguirá creciendo, aumentando un 5,7% anual para impulsar 5.800 millones de dólares en ventas de la categoría para 2020, según un estudio de The Freedonia Group, una firma de investigación de la industria. Además de la construcción de viviendas nuevas, el crecimiento en los sectores comercial y de oficinas impulsará la demanda, ya que la madera sigue siendo una de las mejores opciones para terminar y enmarcar construcciones en bruto tanto exteriores como interiores.

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Dicho esto, la madera ya no es el único elemento decorativo disponible. Los compuestos de PVC, poliuretano, plástico y cenizas volantes están ganando terreno en el mercado por su durabilidad y menores requisitos de mantenimiento. A menudo diseñadas para verse, manejarse e instalarse como productos de madera, las molduras compuestas han tenido una amplia adopción en el este de EE. UU., en particular a medida que los propietarios optan por la protección contra insectos y humedad, incluso si un mayor rendimiento conlleva un precio más alto.

"La oportunidad para los comerciantes y distribuidores de molduras es la conversión", dice Mike Parrish, vicepresidente de desarrollo de productos de AZEK. “El setenta por ciento del mercado de molduras todavía utiliza madera. La humedad, el aire, las temperaturas moderadas y una fuente de alimento, o la madera, son una combinación para la pudrición y los insectos. El PVC elimina la fuente de alimento y, a su vez, es inmune a la putrefacción y a los problemas de insectos. Aunque el costo inicial de las molduras de PVC puede ser mayor, el costo de vida útil es sustancialmente menor”.

Si bien el desempeño de los compuestos contra la humedad se ha traducido en un crecimiento de la participación de mercado principalmente al este del río Mississippi, los fabricantes de molduras de PVC y poliuretano están comenzando a ver un mayor interés por parte de los mercados cargados de madera y de clima más seco en los estados occidentales también. Con el mercado de molduras prácticamente dividido entre madera y plástico en la mitad del país, el estudio de Freedonia dice que el crecimiento compuesto está a punto de superar la categoría en general, aumentando un 6,3% anual para ganar participación en el mercado nacional de la madera.

"La expansión occidental de los mercados está aumentando constantemente con un marketing de productos consistente", dice Troy Sinks, gerente de ventas nacional de KOMA Building Products. "Todos los fabricantes buscan otras áreas de crecimiento en las que tradicionalmente no han hecho negocios, y para PVC y molduras compuestas, esa es la costa oeste".

Rick Kapres es vicepresidente y director financiero del fabricante de tableros de PVC Versatex. Kapres afirma que la cuota de mercado del PVC ya ha superado a la madera en muchos mercados de la costa este. "Desde Maine hasta Florida, a unos cientos de kilómetros de la costa, es como la zona cero para el PVC, que fácilmente tiene una cuota de mercado superior al 50%", afirma Kapres. “Pero cuando sales al Oeste, toda nuestra categoría ha luchado por superar el costo y la disponibilidad de madera. La aceptación en el mercado de la costa oeste aún no se ha producido, pero todavía somos optimistas de que así será”.

A medida que las prácticas y productos de construcción sustentables continúan ganando popularidad entre los nuevos compradores de viviendas y los clientes de remodelaciones, tanto las categorías de molduras de madera como de PVC tienen beneficios de sustentabilidad dignos de una venta adicional por parte de un contratista. Si bien la madera ha sufrido periódicamente el estigma de la deforestación, los fabricantes de productos forestales dicen que la percepción clara de la madera es cosa del pasado a medida que los consumidores han adoptado recursos renovables y gestionados profesionalmente.

"Ya ni siquiera enfrentamos ese problema", dice Larry Broadfoot, vicepresidente de ventas y marketing de Collins, que fue miembro fundador del Forest Stewardship Council en 1993 y recibió un premio por logros de la organización en 2015 por su larga trayectoria. compromiso a largo plazo con la silvicultura sostenible. “Especialmente con la certificación FSC, los clientes se ponen en contacto con nosotros porque somos una empresa de productos forestales. Y si bien el FSC es el vehículo, la mentalidad en torno a la sostenibilidad está profundamente arraigada en esta empresa y descubrimos que las personas que nos compran lo saben”.

Mike Pidlisecky es vicepresidente de ventas y marketing de Woodtone, un fabricante de adornos y molduras tanto de abeto canadiense occidental como de cedro rojo occidental. En todas las plantaciones de Columbia Británica de donde Woodtone obtiene el producto, se plantan tres árboles por cada uno cosechado.

"Desde el punto de vista medioambiental, la situación no mejora", afirma Pidlisecky. "La madera tiene un bajo contenido de VOC y está arraigada como parte de todo el concepto de hogar saludable, lo que impulsa la demanda de arquitectos que están mucho más comprometidos que hace 15 o 20 años en lo que respecta a los beneficios ambientales del uso de la madera".

Sin embargo, la renovación no es el único factor que contribuye a la sostenibilidad general. El PVC puro se puede reciclar mecánicamente y transformarlo en nuevos productos, y tanto los fabricantes de molduras de PVC como de poliuretano apuntan a capacidades de fabricación más rápidas y un peso de material más ligero que reducen el consumo total de energía de su producto en comparación con la madera. "Nuestro producto es más fácil de fabricar y, desde la perspectiva de la cadena de suministro, la logística es más eficiente para llevarlo al distribuidor, lo que lo hace menos costoso y más respetuoso con el medio ambiente", afirma Mary Nesper, directora de producto y marketing de Fypon.

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